地上の自然環境にとって、土の中の微生物が、いかに大切な存在であるかが、認識され始めています。
以下、Nature誌に掲載された Microbial diversity drives multifunctionality in terrestrial ecosystems 2016年 「微生物の多様性は地上生態系の多機能性を促進する」という論文の、「要約」と「結論」の和訳です。
要約／Abstract
微生物叢（びせいぶつそう）*は、人間の利益および生態系サービス**にとって重要であるが、地球規模での、微生物の多様性と、生態系サービス及び機能（つまり多機能性）との関係は、まだ評価されていない。
ここでは、対照的な地理的範囲を有する、２つの独立した大規模なデータベース（地球上の78の乾燥地と、スコットランド全土の179の場所）を使用し、土壌微生物の多様性が陸上生態系の多機能性に正に関連していることを報告する。
微生物の多様性の直接的なプラスの効果は、複数の多機能的な推進要因（気候、土壌の非生物的要因、空間的予測因子）を同時に考慮しても維持された。
我々の調査によって、微生物の多様性が失われると多機能性が低下すること、気候調整、土壌の肥沃度、陸生生態系を利用した食物生産と繊維生産に悪影響を与える可能性があることが実証された。
*微生物叢（びせいぶつそう）とは、共通の生活空間を共有する微生物のグループである。コミュニティを形成する微生物集団は、たとえば捕食者と獲物として、または共生生物として、さまざまな方法で相互作用している。
**生態系サービス（Ecosystem services）とは、自然の生態系が人間に提供しうる利点と機能である。それらには、食料ときれいな水の供給、作物の受粉、気候調整、エコツーリズムも含まれる。
結論／Conclusion
全体として、我々の発見は、植物や動物で発見されたものと同様に、微生物の多様性が陸上生態系の多機能性を維持するために重要であることを力強く実証するものとなった。
生物多様性のパターンや、微生物、生態系の機能を理解しようとする科学者、政策立案者、教育者、組織へのメッセージは明確である。
「生態系の多機能性と、生態系サービスの割合は、人間の活動と気候変動によって微生物の多様性が失われることにより、低下する」
微生物の「多様性」と「多機能性」の関係を実証する研究は、微生物のコミュニティにおける、生物多様性や生態系の機能性に関する研究を前進させる鍵となる。
本研究によって、次世代のために陸上生態系の多機能性を守らねばならないこと、土地利用、窒素濃縮、気候変動などの地球環境要因から土壌微生物の多様性を保護するための方法や政策を開発することの必要性が理解されるであろう。
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